Waarom GEO in China anders is dan in het Westen

Zoekmarketing is in China altijd al anders geweest

Tijdens de eerste bloeiperiode van zoekmachineoptimalisatie (SEO) in het begin van de jaren 2000, Baidu was de dominante speler. Het werkingsprincipe was destijds vrij eenvoudig: gebruikers zochten met behulp van een trefwoord naar iets dat zij nodig hadden, waarna de resultaten (op basis van het algoritme van Baidu) op de pagina van Baidu werden weergegeven, en het merk ontving organisch verkeer naar zijn website – mits de SEO-maatregelen van het merk doeltreffend waren.

Van 2015 tot ongeveer 2022 veranderde dit gedrag als gevolg van toenemende concurrentie van toonaangevende digitale en technologische ecosystemen zoals Tencent, ByteDance, Alibaba en Xiaohongshu. De superapps die zij ontwikkelden, waren bedoeld om gebruikers een uitgebreide combinatie van inhoud, sociale functies, betalingsmogelijkheden en winkels te bieden. In wezen, zij wilden dat gebruikers de volledige verkooptrechter binnen hun eigen ecosystemen zouden doorlopen.

Dit maakte de weg vrij voor platformspecifieke zoekfunctie, waarin gebruikers op een gebruiksvriendelijke manier konden zoeken naar zaken die zij nodig hadden, door gebruik te maken van het specifieke aanbod van elke superapp. Zo beschikt WeChat bijvoorbeeld over een eigen WeChat-zoekfunctie om officiële accounts en miniprogramma’s van de favoriete merken van gebruikers te vinden. Ook Xiaohongshu heeft een eigen zoekfunctie die gericht is op lifestyle-inspiratie en het ontdekken van producten. In wezen zijn de superapps de zoekmachine van de gebruikers geworden.

De opkomst van AI-gestuurde zoekfuncties

In 2023 deed het AI-gestuurde zoeken zijn intrede. Er verschenen AI-assistenten zoals Deepseek, Doubao, Kimi en Qwen. Superapps hebben hun eigen AI-assistenten geïntegreerd om gebruikers aan te moedigen binnen hun ecosysteem te blijven en in de app zelf antwoorden op hun vragen te vinden. Voorbeelden hiervan zijn Douyin, dat wordt aangedreven door Doubao, en WeChat, dat wordt aangedreven door Yuanbao. In wezen moest GEO zich, toen het werd geïntroduceerd, aanpassen aan een reeds gefragmenteerd ecosysteem voor het ontdekken van inhoud.

GEO in een notendop

GEO is de discipline die ervoor zorgt dat uw merk als antwoord verschijnt wanneer iemand een vraag stelt binnen een door AI aangestuurd zoekplatform. Het is de praktijk waarbij uw inhoud zodanig optimaliseren dat door AI aangestuurde zoekmachines u vermelden in hun gegenereerde antwoorden.

De inhoud die van belang is voor door AI aangestuurde zoekplatforms, is die inhoud die aangeeft dat Ervaring, expertise, gezag, betrouwbaarheid (EEAT). Er bestaan aanbevolen werkwijzen met betrekking tot de structuur en opmaak van de inhoud, zoals duidelijke kopjes, modularisering, opsommingen en tabellen. Waar u uw inhoud publiceert, is eveneens van belang, afhankelijk van het door AI aangestuurde zoekplatform of het grote model dat u gebruikt (targeting). Bijvoorbeeld, Deepseek verwijst regelmatig naar Wikipedia-achtige en gezaghebbende bronnen zoals overheidswebsites, academische uitgeverijen en nieuwsorganisaties. Daarentegen, De AI-zoekfunctie van Xiaohongshu is voornamelijk gebaseerd op het eigen content-ecosysteem, met name door gebruikers gegenereerde berichten, in plaats van het bredere internet te doorzoeken en daaruit te citeren.

GEO vormt in feite een aanvulling op traditionele SEO, in plaats van deze te vervangen. Indien een merk in het verleden al aan SEO heeft gedaan, kan de opgedane kennis – zoals welke zoekwoorden en bijbehorende onderwerpen moeten worden ingezet om de juiste audience aan te trekken – worden gebruikt als een basis voor een GEO-strategie. Het leggen van een solide technische en semantische SEO-basis is met name van groot belang voor de door Earnie aangestuurde samenvattingen van Baidu, die in de reguliere zoekresultatenpagina zijn geïntegreerd.

Waarom GEO in China anders is dan in het Westen en wat dit voor multinationale merken betekent

GEO in China verschilt aanzienlijk van die in westerse landen, omdat Het AI-ecosysteem, het content-ecosysteem en het gebruikersgedrag in China zijn anders. Terwijl het Westen een open, op het web gericht model hanteert (waarbij rekening wordt gehouden met inhoud van bedrijfswebsites, blogs, openbare forums, websites van overheidsinstanties en andere uitgevers, en waarbij door gebruikers bijgedragen inhoud, zoals discussies op Reddit en websites met productrecensies, wordt gewaardeerd), Het Chinese GEO hanteert in toenemende mate een model dat is gebaseerd op een gesloten kringloop en waarin het ecosysteem centraal staat (waarbij de nadruk ligt op interne ecosysteemcontent, platformspecifieke media en eigen data). GEO in China richt zich tevens op naleving van regelgeving, het presenteren van informatie vanuit een gezaghebbend perspectief en het gebruik van betrouwbare institutionele bronnen, op een wijze die bij westerse GEO-bedrijven doorgaans niet het geval is.

Voor multinationale merken die hun wereldwijde GEO-strategie willen aanpassen aan de Chinese markt, is het van belang rekening te houden met deze marktspecifieke praktijken. Zij dienen Vermijd het om China te beschouwen als een vertaalde versie van hun wereldwijde GEO-programma. In plaats daarvan zouden merken een parallelle strategie moeten voeren met afzonderlijke inhoud, kanalen en prestatie-indicatoren. Dit vereist uitgebreide lokalisatie van inhoud om aansluiting te vinden bij Chinese audience’s. Lokale relevantie versterkt zowel het vertrouwen van de gebruiker als de betrouwbaarheid van de AI.

Ook legitieme GEO-praktijken zijn van belang. Merken dienen GEO-dienstverleners te vermijden die agressieve technieken hanteren om de bronnen die worden gebruikt voor het verzamelen van informatie en de trainingscorpora die door grote AI-modellen worden gebruikt, te manipuleren of te vervuilen. China verscherpt in hoog tempo zijn wetgeving om ‘black-hat’-GEO-methoden tegen te gaan. Samenwerking met een sterk, aan de data-normen voldoend en ethisch verantwoord bedrijf is van cruciaal belang voor het succes van GEO op de lange termijn in China.