Data marketing pure player Artefact begint aan een nieuw hoofdstuk in zijn ontwikkeling dat gekenmerkt wordt door de versnelling van zijn internationale expansie. Het bedrijf verlaat de beurs en verwelkomt twee investeringsfondsen (Ardian en Cathay Capital) om zijn strategie van het veroveren van marktaandeel door externe groei uit te voeren. De Amerikaanse markt is een prioriteit voor Artefact in zijn poging om een wereldkampioen in data diensten te worden.
De CEO van Artefact, Vincent Luciani, vertelt INfluencia over zijn beslissing, samen met Guillaume de Roquemaurel en 60 bedrijfsmanagers, om van de beurs af te stappen door samen te werken met twee investeringsfondsen (Ardian en Cathay Capital).
INfluencia : U hebt een vereenvoudigd overnamebod van Ardian en Cathay Capital geaccepteerd. Waarom?
Vincent Luciani : Mijn partner Guillaume de Roquemaurel en ik wilden uit de aandelenmarkt stappen. We hadden onze verhuizing al twee jaar gepland en waren op zoek naar fondsen om de groei van ons bedrijf te ondersteunen. En we zijn erg blij dat we gevonden. Samen met Guillaume en 60 Artefact managers nemen we deel aan dit aanbod door aanzienlijk te herinvesteren bij Ardian.
Waarom hebt u besloten om uit de aandelenmarkt te stappen?
V.L. : De aandelenmarkt is goed, maar de mogelijkheden die beleggingsfondsen bieden zijn nog beter. Door deze stap kunnen we de belangen van onze beleggers beter afstemmen op die van het management. Het zal ons ook een langetermijnperspectief bieden, in tegenstelling tot de aandelenmarkt, die gericht is op de korte termijn, met kwartaalpublicaties. Beleggingsfondsen hebben een gemiddelde cyclus van 4 tot 7 jaar. Dit langere perspectief geeft ons de gemoedsrust die we nodig hebben om de robuuste expansie te realiseren die we willen. Ardian is een wereldleider die perfect past bij onze wens om internationaal uit te breiden.
U hebt al een wereldwijd netwerk. Wat bedoelt u als u zegt dat u uw geografische uitbreiding versnelt?
V.L. : Ons netwerk is in feite al zeer gediversifieerd: we zijn aanwezig in 15 landen verspreid over vijf continenten. Internationale activiteiten zijn al goed voor meer dan de helft van onze omzet. In 2022 zullen we 550 mensen in dienst nemen. Onze ambitie is om tegen 2025 verdrievoudigd te zijn in omvang. Ons doel is niet per se om nieuwe kantoren te openen, maar om onze aanwezigheid op elke markt te versterken door externe groei. De Verenigde Staten, waar we een jaar geleden een kantoor hebben geopend, is een prioriteit voor ons. Om internationaal marktaandeel te winnen, gaan we ons eerst richten op het overnemen van bedrijven die actief zijn in onze kernactiviteit: data-driven marketing. We gaan op zoek naar bedrijven die hetzelfde DNA hebben als wij en die aan onze eisen kunnen voldoen.
Uw groep is al een referentie in data diensten, zelfs buiten uw historische activiteiten van data marketing. Kunt u de huidige positie van Artefact in deze enorme data markt beschrijven en de richting waarin u zich wilt bewegen?
V.L. : De data markt is ontegenzeggelijk enorm: hij is 200 miljard dollar waard [bekijk hier de voorspellingen van IDC, N.B.]. Onze omzet ligt net onder de 100 miljoen euro. Wij zijn een pure speler, een kampioen in advies en technologische ondersteuning met een historische reikwijdte: data-driven marketing. Tegelijkertijd hebben we andere aanbiedingen ontwikkeld die we in de komende jaren hopen uit te breiden. Wij ondersteunen bedrijven bij hun data-driven transformatie door hen te helpen de juiste grote data en IT-infrastructuren te kiezen, de juiste data governance maatregelen te implementeren, hun vaardigheden te versterken, enz. We installeren data fabrieken bij onze klanten om hun bedrijfsproblemen te versnellen en op te lossen (we hebben momenteel grote projecten bij Orange, Carrefour en L'Oréal). Tot slot zetten we steeds meer pakketoplossingen in om zeer specifieke uitdagingen met data op te lossen.
U wilt dat Artefact 's werelds toonaangevende data dienstengroep wordt. Waar staat u nu? Wie zijn uw concurrenten?
V.L. : Onze enige pure player concurrenten op internationaal niveau zijn BCG GAMMA en Palantir. Er is ook Accenture, maar zij zijn geen pure player.. In elk land hebben we natuurlijk lokale concurrenten. In Frankrijk kunnen we Ekimetrics noemen. Maar bij mijn weten is er geen bedrijf van vergelijkbare grootte dat zijn klanten internationaal kan ondersteunen zoals wij dat doen. Onze klanten zijn toonaangevende internationale bedrijven. We willen een Franse kampioen worden in data diensten. Ik denk dat het enorm zinvol is in de context van de voortdurende zoektocht naar ethiek en respect voor consumenten en het milieu. Een speler die weet hoe je data op een moderne, efficiënte, ethische manier kunt gebruiken.
Heeft het feit dat u Fransman bent invloed op de ethische inzet?
V.L. : Absoluut! Het feit dat we een wereldwijd bedrijf van Franse oorsprong zijn, is een enorm voordeel. Denk aan de Europese GDPR: de hele wereld probeert het model te kopiëren. Franse wiskundigen zijn wereldberoemd. We zijn een cultuur aan het opbouwen over wat we het beste kunnen doen met de data die we aan de wereld presenteren. Het enige dat we niet hebben is infrastructuur: we kiezen ervoor om met de technologieën van onze klanten te werken. Wij zijn volledig agnostisch.
In 2017 leidden u en uw partners de fusie van uw toenmalige start-up Artefact met de Netbooster-groep. Hoe zou u deze fusie vandaag beoordelen?
V.L. : De balans is zeer positief. Onze groep is sinds 2017 in omvang verdubbeld, onze inkomsten zijn gestegen van 40 naar 80 miljoen euro in 2021. We zijn erin geslaagd om een end-to-end data-driven marketingaanbod op te bouwen dat tot de beste behoort die er zijn, en we hebben een zeer sterke internationale groei doorgemaakt.
Is het huidige management er met betrekking tot deze fusie nog steeds in geslaagd om deze twee culturen met elkaar te verzoenen?
V.L. : Ik denk niet dat er één cultuur moet zijn, maar meerdere culturen. Bij Artefact denken we in termen van communities, die we chapters noemen, een verwijzing naar het Spotify-model. Mensen met dezelfde vaardigheden en cultuur vormen een chapter. Elk chapter heeft een hoge mate van autonomie, net als elk land. De kennis en expertise van Artefact is de som van deze communities. Dit is een belangrijke factor in ons succes.
U laat het zo eenvoudig klinken. Wat is op dit moment uw grootste uitdaging?
V.L. : Het grootste probleem op onze markt is het tekort aan talent. Door dit tekort zijn er veel meer projecten dan we kunnen uitvoeren. Daarom hebben we een uitgebreid trainingsprogramma gelanceerd met als doel de volgende generatie data leiders op te leiden. We hebben de Artefact School van Data in Parijs, die zich richt op het opleiden van 100 tot 200 nieuwe werknemers per jaar voor ons en voor de markt. De school leidt ook mensen op bij onze klanten, zodat zij de problemen rond data beter begrijpen en niet bang hoeven te zijn voor technologische verstoringen. We zijn van plan om dit jaar 800 professionals bij klanten op te leiden.
