Grupo Fortenova: Fornecendo novas percepções para reduzir o desperdício de alimentos e aumentar as receitas

Todo mundo tem uma opinião sobre comida, mas poucas pessoas sabem tanto sobre ela quanto o senhor da Croácia Grupo Fortenova. Estabelecido em 2019, após um dos processos de reestruturação mais bem-sucedidos em escala global (ganhando o Turnaround and Transaction Award em 2019 da Turnaround Management Association global), o Grupo hoje compreende mais de 40 empresas que operam no varejo, na produção de alimentos e na agricultura, em cinco países do sudeste da Europa. Emprega mais de 45.000 pessoas e oferece mais de 4.000 produtos que são parte indispensável da vida cotidiana de milhões de clientes na região.

O Fortenova Group está constantemente buscando maneiras de otimizar seus processos e inovar para abordar questões globais críticas, como o combate ao desperdício de alimentos. O Fortenova Group e suas empresas operacionais assinaram o acordo voluntário sobre prevenção e redução do desperdício de alimentos “Together Against Food Waste” (Juntos contra o desperdício de alimentos) com o Ministério da Agricultura da Croácia. Além disso, a Konzum, uma das marcas de alimentos e varejo do Grupo, recebeu o título de Melhor Doadora de Alimentos, tendo doado mais de 1.300 toneladas de alimentos.

Para atingir suas metas ambiciosas, o Fortenova Group precisa garantir que seus recursos sejam usados de forma eficiente e responsável, o que significa ter um data altamente preciso em todas as operações do Grupo. As empresas do Fortenova Group tinham bastante data em seus processos e clientes, mas não tinham a tecnologia e o know-how para criar soluções analíticas mais avançadas necessárias para extrair valor desse data.

Em 2021, o Grupo Fortenova embarcou em uma ambiciosa estratégia de transformação digital, com um dos pilares sendo o desenvolvimento de um único data platform entre empresas, projetado para aumentar as receitas e margens, melhorar o envolvimento do cliente e impulsionar a inovação. O primeiro passo dessa jornada começou com o Google Cloud.

“Queríamos passar de uma empresa rica em data para uma empresa de data-driven. Tínhamos mais de 30 TB de data que não estava sendo usado em todo o seu potencial. Com o Google Cloud, vimos a oportunidade de traduzir esse data em insights poderosos que teriam um impacto real nos negócios.”

Dragan Mrkajić, Grupo Data e Diretor de Estratégia de IA, Grupo Fortenova

Para um conglomerado multinacional que opera em três setores, a transformação digital era uma perspectiva assustadora. O Fortenova Group decidiu desde o início concentrar seus esforços iniciais em análise data e IA.

O Grupo foi bem-sucedido na coleta de data, especialmente de suas operações de varejo, principalmente de milhões de pontos de data em nível de transação. Os programas de fidelidade do Fortenova Group são extraordinariamente bem-sucedidos, com até 80% de compras feitas com cartões de fidelidade. No entanto, sua infraestrutura de tecnologia local significava que a análise de tantos data consumia muito tempo e era difícil de gerenciar. A coordenação entre os diferentes negócios do Grupo Fortenova era um desafio em escala.

O Grupo Fortenova criou uma nova iniciativa: O Fortenova DataLab, que reuniu cientistas, engenheiros, analistas, proprietários de produtos e alguns dos principais especialistas em varejo da empresa, para enfrentar alguns dos desafios mais difíceis do mundo do varejo. “O DataLab do Fortenova Group é, na verdade, nosso centro de excelência para a tomada de decisões data-driven”, explica Mrkajić. “Nós realmente queríamos construir o DataLab como um recurso, em vez de apenas uma plataforma, para que pudéssemos resolver qualquer problema de negócios com o data no futuro.”

Mas o Fortenova Group precisava de ajuda para projetar e implantar o DataLab. O grupo passou meses procurando o parceiro certo com grande experiência em data antes de escolher o Artefact, A Artefact, que realizou projetos semelhantes em outros lugares da Europa. “A Artefact tinha o tipo certo de experiência, mas também tinha a melhor combinação de conhecimento tecnológico e habilidades para nos ajudar a desenvolver nossa capacidade interna de data que seria sustentável a longo prazo”, diz Mrkajić.

Em seguida, o Fortenova Group precisou encontrar a infraestrutura certa. Anteriormente, ele contava com uma infraestrutura bare metal local e armazéns data proprietários, que não permitiam a elasticidade da potência computacional necessária para executar casos de análise avançada e, em geral, não permitiam acesso fácil ao data. A mudança para o cloud ajudaria a eliminar as preocupações com o desempenho, ofereceria uma infraestrutura dimensionável e melhoraria a recuperação de desastres.

O Fortenova Group escolheu o Google Cloud por sua estabilidade, facilidade de uso e, acima de tudo, por sua capacidade de dimensionar análises poderosas de data. “Para alcançar sua ambição de se tornar uma empresa centrada no data, o Grupo Fortenova precisou repensar sua pilha técnica de Data. Fazia muito sentido optar pelo Google Cloud, que oferecia serviços altamente gerenciados e uma solução quase única de componente de armazém data no BigQuery. Além disso, seu histórico com clientes de varejo era impressionante”, diz Elina Ashkinazi-Ildis, Partner, Artefact.

Uma das primeiras tarefas dos Data Engineers do laboratório foi projetar e implementar um data platform que ingerisse data de várias fontes e estivesse prontamente disponível para as equipes de casos de uso do laboratório e para os usuários de toda a empresa. A espinha dorsal tecnológica do DataLab é um armazém de data altamente escalável criado com BigQuery e Armazenamento em nuvem.

O Fortenova Group começou então a trabalhar em um manuseio mais sofisticado do data, usando BigQuery ML e Vertex AI, juntamente com outros componentes de código aberto, para criar, testar e implantar suas soluções analíticas, desde um simples painel de controle até os modelos de ML mais avançados. “Com o Google Cloud, integramos facilmente uma série de ferramentas de terceiros para usar em nossa plataforma de IA e adaptá-la às nossas necessidades”, diz Petra Hajduković, Data, BI e Platform Lead no Fortenova Group DataLab. “A Vertex AI, em particular, torna muito fácil construir, treinar e monitorar nossos modelos de aprendizado de máquina sem precisar de um exército de engenheiros especializados.”

Os cientistas e analistas do Grupo data usam Estúdio Looker para construir rapidamente o reports, criar visualizações e instruir o restante da empresa sobre como o data pode melhorar a tomada de decisões, economizar tempo e gerar grande valor comercial.

No DataLab, o Fortenova Group implementou Google Workspace, O Google Workspace é uma ferramenta de gerenciamento de mudanças, que levou a uma maior colaboração e a formas mais eficientes de trabalhar. “Antes do Google Workspace, não tínhamos uma maneira de colaborar on-line de forma adequada”, diz Ivana Mandušić Hrupački, diretora de gerenciamento de mudanças do Fortenova Group DataLab. “Usar o Google Chat ou edição ao vivo no Google Docs ou Google Slides significa que podemos colaborar em tempo real, em vez de apenas enviar arquivos por e-mail. Foi uma mudança muito positiva para nós.”

“Com o Google Cloud, integramos facilmente várias ferramentas de terceiros para usar em nossa plataforma de IA e adaptá-la às nossas necessidades. O Vertex AI, em particular, facilita muito a criação, o treinamento e o monitoramento de nossos modelos de aprendizado de máquina sem a necessidade de um exército de engenheiros especializados.”

Petra Hajduković, Data, BI e líder de plataforma, Fortenova Group DataLab

Com o Artefact e o Google Cloud, o Fortenova Group forneceu um DataLab adaptado para casos de uso de análise avançada e aprendizado de máquina. Até o momento, o Fortenova Group se concentrou em três em particular: previsão de demanda para frutas, legumes e carne, criação e gerenciamento de sortimento e otimização de atividades promocionais. O foco nesses casos resultou em um impacto real na atividade de varejo do Fortenova Group.

Um dos primeiros sucessos do Fortenova Group DataLab foi o modelo de previsão para frutas e legumes que contribuiu diretamente para as metas de sustentabilidade do Grupo. O modelo de previsão usa o aprendizado de máquina para levar em conta o histórico de vendas, promoções, estoque data e muito mais para gerar uma previsão diária que, por sua vez, ajuda os gerentes de loja a fazer pedidos mais precisos e reduzir o desperdício.

A previsão da categoria de frutas e legumes foi adotada em um esquema piloto de 65 lojas Konzum na Croácia, reduzindo o desperdício de alimentos nessa categoria em 7% e levando a um aumento de 8% nos lucros. A partir de meados de junho, 500 lojas Konzum na Croácia estão usando as recomendações desse modelo.

Os gerentes de loja dizem que é como ter uma ajuda extra durante o processo de pedido, enquanto os clientes se beneficiam de ter os produtos que desejam. Esse é um desafio crítico, pois as frutas e os legumes têm uma vida útil limitada e podem se tornar rapidamente invendáveis.

“A transformação digital não tem a ver com a tecnologia, mas com o fato de nos tornarmos mais centrados no cliente”, diz Mrkajić. “Não conseguir encontrar as frutas e os legumes que eles querem é um grande incômodo para os clientes. Por outro lado, não é bom quando temos que descartar frutas e legumes que não foram vendidos. Portanto, ser capaz de prever essa demanda com precisão é muito importante para nós.”

O DataLab tem tanto a ver com a democratização do data quanto com a solução de desafios comerciais específicos. A plataforma oferece sandboxes de data de autoatendimento, que facilitam o acesso e a manipulação do data em um ambiente controlado e seguro para qualquer pessoa dentro do Grupo. O DataLab também conta com um centro de comando de monitoramento que acompanha o desempenho, a segurança e a confiabilidade da plataforma, proporcionando à equipe a capacidade de identificar e resolver rapidamente quaisquer problemas que surjam. O Artefact e o Fortenova Group também projetaram um recurso de “locatário como serviço” para a plataforma que permite aos usuários conectar seu data e começar a criar e testar modelos de aprendizado de máquina em apenas 30 minutos.

Como resultado, o DataLab demonstrou com sucesso, por meio de seus primeiros casos de uso, que as soluções de análise preditiva nas mãos de equipes comerciais motivadas e abertas a novas formas de trabalho realmente resultam em clientes mais satisfeitos e em um impacto comercial tangível.

Após o sucesso de seu primeiro ano de operações, o Fortenova Group está buscando desenvolver sua transformação digital no restante da organização. “O DataLab mudou fundamentalmente o que somos capazes de alcançar, tornando-nos mais inteligentes e orientados por insights, mais rápidos e mais capazes de se conectar e colaborar com os outros”, diz Mrkajić. “Estamos animados para continuar nossa jornada com o Google Cloud e explorar ainda mais possibilidades de transformação e crescimento.”

“O DataLab mudou fundamentalmente o que somos capazes de alcançar, tornando-nos mais inteligentes e orientados por insights, mais rápidos e mais capazes de se conectar e colaborar com os outros. Estamos animados para continuar nossa jornada com o Google Cloud e explorar ainda mais possibilidades de transformação e crescimento.”

Dragan Mrkajić, Grupo Data e Diretor de Estratégia de IA, Grupo Fortenova