Si l’IA fait la Une des médias, Vincent Luciani reste relativement discret. Pourtant, sa société Artefact est une véritable success story dont beaucoup d’entrepreneurs peuvent s’inspirer.
Enfant, Vincent Luciani était passionné d’échecs. S’il l’emportait souvent contre ses petits camarades, il se cassait systématiquement les dents lorsqu’il affrontait les premières intelligences artificielles. "Dès mon plus jeune âge, j’ai donc été confronté à l’IA", sourit ce pragmatique pour qui la meilleure façon de la dominer… est de la créer.
Cursus honorum
Le hasard a voulu que ce Parisien, fils d’un chercheur en physique à l’Agence française de l’énergie atomique et d’une éditrice de manuels scolaires, ait un don pour les mathématiques. Après avoir étudié à Polytechnique, il a passé quatre ans chez McKinsey en tant que consultant. « Je garde d’excellents souvenirs de cette époque », dit-il, « quand nous partions en mission à l’étranger pendant plusieurs mois d’affilée ». De Londres à Istanbul, en passant par Amsterdam et Tel Aviv, le constat du jeune homme est le même : « data analyser data , grâce aux prémices de l’intelligence artificielle, permet de sauver des modèles économiques et d’améliorer les services, mais peu d’acteurs s’en sont rendu compte ».
Vers l’entrepreneuriat
En 2015, il saute le pas et lance Artefact avec Guillaume de Roquemaurel et Philippe Rolet. "À l’époque, personne ne pouvait dire “j’ai 25 ans d’expérience en IA”, il fallait défricher, tout était neuf et ma jeunesse n’était pas un handicap." Pourtant, les débuts furent difficiles et Vincent Luciani se remémore les mois passés à "prêcher dans le désert", démarcher les clients, traverser Paris en métro avec son attaché-case et ses idées…
Un modèle économique original
L'entreprise a rapidement pris son essor grâce à un modèle économique original. Artefact correspond Artefact l'image que le grand public se fait d'un géant de l'IA : Vincent Luciani est discret et n'est pas un gourou, l'entreprise se targue de ne pas lever de fonds et ne fait pas de promotion de sa marque. Mais c'est un véritable succès !
La société, dont le siège se situe dans deux discrets immeubles haussmanniens à quelques encablures des grands boulevards, peut se targuer d’un chiffre d’affaires de plus de 200 millions d’euros, d’une présence dans 25 pays et de 1 700 salariés, dont 60 % d’internationaux. Le secret de la réussite ?
"Notre positionnement. Nous sommes un acteur hybride, à la fois groupe de tech et boîte de conseil". Pour faire simple, Artefact installe des solutions d’IA directement dans les entreprises, travaille pour de grands groupes tels Orange, Engie, BNP, L’Oréal, mais aussi des ETI et des PME. Ces derniers ont la propriété intellectuelle des solutions créées par leur prestataire, sorte de deus ex machina. Artefact n’est donc pas un concurrent de Mistral AI, Open AI et autres groupes médiatiques. En revanche, les Frenchies rivalisent avec Cap Gemini ou Accenture sur un marché à forte croissance.
Pour accélérer le développement, Vincent Luciani a quelques règles d’or : miser sur la croissance externe, recruter autant d’ingénieurs commerciaux que de développeurs, ne pas avoir peur de profils meilleurs que soi. "D’une certaine façon, il faut chercher à se rendre inutile", plaisante à demi l’entrepreneur qui a nommé un président exécutif il y a peu pour occuper la fonction de président exécutif.
La montagne, la famille et le jujitsu
Malgré la croissance fulgurante de l’entreprise, Vincent Luciani est bien décidé à ne pas se laisser « engloutir ». Il y a certaines choses auxquelles il ne peut tout simplement pas renoncer : du temps pour sa femme et ses deux jeunes enfants, mais aussi pour le sport qu’il aime tant. Ses passions ? L’escalade, la randonnée et le jiu-jitsu brésilien. « En fait, je travaille à l’ouverture d’une salle dédiée à ce sport », explique Vincent Luciani. Entrepreneur un jour, entrepreneur toujours…
Lucas Jakubowicz
