AI haalt AI de krantenkoppen, maar Vincent Luciani houdt zich relatief op de achtergrond. Toch is zijn organisatie, Artefact, een echt succesverhaal waar veel ondernemers inspiratie uit kunnen putten.
Als kind was Vincent Luciani dol op schaken. Hoewel hij vaak won van zijn vriendjes, verloor hij stelselmatig van de eerste kunstmatige intelligenties. „Ik kreeg dus al op jonge leeftijd te maken met AI, glimlacht deze pragmaticus, voor wie de beste manier om AI te overmeesteren… is door het zelf te ontwikkelen.
Cursus honorum
Het toeval wil dat deze Parijzenaar, zoon van een natuurkundig onderzoeker bij de Franse Commissie voor Atoomenergie en een uitgever van schoolboeken, een talent heeft voor wiskunde. Na zijn studie aan de École Polytechnique werkte hij vier jaar als consultant bij McKinsey. „Ik heb heel goede herinneringen aan die tijd”, zegt hij, „toen we telkens voor enkele maanden op opdracht naar het buitenland gingen”. Van Londen tot Istanbul, via Amsterdam en Tel Aviv, is de observatie van de jongeman dezelfde: “Door data te analyseren, dankzij de opkomst van artificial intelligence, kunnen we bedrijfsmodellen redden en diensten verbeteren, maar weinig spelers realiseerden zich dat.”
Op weg naar ondernemerschap
In 2015 waagde hij de sprong en richtte hij Artefact Guillaume de Roquemaurel en Philippe Rolet Artefact op. “In die tijd kon niemand zeggen: ‘Ik heb 25 jaar ervaring in AIWe moesten het pad effenen, alles was nieuw en mijn jeugd was geen handicap.” De beginperiode was echter moeilijk, en Vincent Luciani herinnert zich de maanden die hij doorbracht met “prediken in de woestijn”, klanten werven, met de metro door Parijs reizen met zijn aktetas en zijn ideeën…
Een origineel bedrijfsmodel
De organisatie kwam organisatie van de grond dankzij een origineel bedrijfsmodel. Artefact het gangbare beeld dat men heeft van een AI : Vincent Luciani is bescheiden en geen goeroe, de organisatie er organisatie op geen fondsen te werven en doet geen reclame voor haar merk. Maar het is een groot succes!
organisatie , met hoofdkantoor in twee onopvallende Haussmann-gebouwen op een steenworp afstand van de Grands Boulevards, organisatie een omzet van meer dan 200 miljoen euro, vestigingen in 25 landen en 1.700 medewerkers, waarvan 60% uit het buitenland afkomstig is. Het geheim van haar succes?
“Onze positionering. Wij zijn een hybride speler: zowel een techgroep als een adviesbureau.” Om het simpel te houden: Artefact AI rechtstreeks bij bedrijven en werkt voor grote concerns zoals Orange, Engie, BNP en L’Oréal, maar ook voor middelgrote en kleine ondernemingen. Deze laatste blijven eigenaar van het intellectuele eigendom van de oplossingen die door hun dienstverlener worden ontwikkeld – een soort deus ex machina. Artefact dus geen concurrent van Mistral AI, Open AI andere mediagroepen. Aan de andere kant concurreren de Fransen met Cap Gemini en Accenture in een snelgroeiende markt.
Om de ontwikkeling te versnellen, hanteert Vincent Luciani een paar gouden regels: zet in op externe groei, neem evenveel sales engineers aan als ontwikkelaars, en wees niet bang voor mensen die beter zijn dan jijzelf. „In zekere zin moet je proberen jezelf overbodig te maken”, zegt de ondernemer half grappend, die onlangs een uitvoerend voorzitter heeft aangesteld om die functie te vervullen.
De bergen, het gezin en jiu-jitsu
Ondanks de ongebreidelde groei van de groep is Vincent Luciani vastbesloten om zich niet te laten „opslokken“. Er zijn dingen die hij gewoon niet kan opofferen: tijd voor zijn vrouw en twee jonge kinderen, maar ook voor de sport waar hij zo van geniet. Zijn passies? Klimmen, wandelen en Braziliaans jiu-jitsu. “Ik ben zelfs bezig met het opzetten van een sportschool die zich volledig op deze sport richt”, zegt Vincent Luciani. Eens een ondernemer, altijd een ondernemer…
Lucas Jakubowicz
