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Le netlinking est l'une des pratiques de référencement les plus utilisées et les plus efficaces pour obtenir un meilleur classement sur Google. Cependant, le paysage changeant et Google évoluant, la question " Qu'est-ce qu'un rythme naturel ? " se pose. Dans cet article, Olivier explique l'histoire du netlinking et comment nous pouvons nous adapter à l'avenir.
Des trois piliers du référencement, le netlinking est à la fois le plus ancien et le plus difficile à maîtriser. La question du rythme d'acquisition des liens est un débat ouvert.
Dans les grandes lignes :
Il faut remonter aux premières années de Google pour comprendre les enjeux actuels. Le moteur de recherche Google était brutal dans ses classements (dans le positionnement des pages par rapport à une requête). Le facteur principal de son algorithme de classement était le PageRank, un KPI dépendant du nombre de liens vers un site donné (et/ou une page donnée).
Google ne pouvait que parcourir des pages et des sites, mais sans en comprendre le contenu. Grâce à son exploration du web, il pouvait cependant mesurer pour chaque site et chaque page un certain nombre de liens. L'ancre des liens aidait Google à comprendre le sujet de la page, et renforçait donc leur pertinence par rapport au mot-clé utilisé.
Les lacunes de Google ont donné naissance au netlinking
Le netlinking est donc la pratique la plus efficace pour améliorer le classement d'une page. Les pratiques qui ont émergé étaient créatives et variées, tout en étant efficaces :
Google disposant à la fois de moyens techniques et d'une exigence de qualité vis-à-vis des internautes, l'algorithme du moteur de recherche bénéficie depuis plus de 10 ans de " mises à jour " visant à annuler les effets des pratiques abusives. Le netlinking en particulier a été fermement visé par les différentes versions de la mise à jour Penguin. Le métier de référenceur s'est enrichi d'un sentiment permanent de méfiance à l'égard de Google.
Les éléments suivants ont été ciblés et sont désormais contraires aux directives de qualité du moteur de recherche :
La ligne directrice est qu'un site ne doit pas avoir le contrôle de ses propres liens retour : ils doivent être créés naturellement par des sites tiers, sans intervention du propriétaire final du site.
Google a évolué mais le netlinking existe toujours
Malgré ces avancées de Google, le netlinking reste en 2022 l'un des trois piliers du référencement, recommandé et pratiqué par les marques et les agences. Mais dans un sens plus large, il recouvre aussi l'acquisition naturelle de liens par un site web, qui par définition ne se contrôle pas. Un site web est aujourd'hui concerné par quatre situations courantes :
Acquisition de liens naturels
Un site bénéficie d'une visibilité naturelle au sens propre, il peut être trouvé par plusieurs moyens possibles (positionnement, bouche à oreille, partage). Une page particulière (produit, article de référence) est donc susceptible de recevoir des liens à tout moment. Une recommandation dans un forum, une sélection médiatique sur un top 10 d'une catégorie de produits, un article médiatique qui cite sa source. Les liens vers le site arrivent donc de manière sporadique, sans rythme prévisible.
Actualités de la marque
Lors de la sortie d'un nouveau produit, d'un événement de marque (défilé de mode, nouveau directeur artistique). La couverture médiatique est éphémère, les retombées presse ne durent que quelques jours dans la presse écrite et en ligne. Tous les liens créés vers le site sont publiés dans un laps de temps très court par les médias et les blogs (et les réseaux sociaux).
Le netlinking est ici passif. Les communiqués de presse envoyés par le service de communication de la marque comportent parfois un lien vers le site, mais les médias sont libres de l'inclure ou non.
Exemple du taux d'acquisition de liens vers le site Deezer sur 2022.
L'appât du lien (linkbaiting)
La marque publie de nouveaux contenus pour générer de l'attention, du trafic et des liens (une étude sur son secteur, une infographie). Il est partagé au maximum pour lui donner une visibilité maximale : réseaux sociaux de la marque & relais des collaborateurs. Son exposition est très brève et intense, mais l'objectif est souvent le positionnement SEO du contenu, donc son acquisition de liens est prolongée dans le temps à un taux faible.
Construction de liens / netlinking
La marque travaille activement son netlinking à travers des articles sponsorisés publiés sur des médias et des blogs. Elle contrôle le site source, la pertinence sémantique de la page, l'ancre du lien et la page de destination à promouvoir. C'est la stratégie la plus efficace pour valoriser des pages spécifiques et augmenter le trafic sur une requête donnée lorsque le contenu n'est pas suffisant. Nous nous appuyons également sur la saisonnalité du produit. Ici, le rythme est contrôlé.
Le concept de rythme naturel est-il pertinent ?
C'est cette dernière pratique qui conduit à la question du rythme d'une campagne de liens. L'idée communément admise est qu'un rythme naturel est doux et lent, indiscernable du rythme d'acquisition d'un site passif, et donc indétectable par le radar de Google.
Mais si nous prenons un exemple de rythme "passif", avec la marque Deezer, nous remarquons des pics d'acquisition de liens dus à l'actualité de la marque et à la publication de nouvelles fonctionnalités.
Le site en question sera-t-il sanctionné par Google ? Certainement pas. En prenant du recul par rapport à la logique purement SEO d'il y a dix ans, nous devons dépasser la logique limitée du site web autonome confiné à un environnement fermé, la recherche naturelle de Google. Un site web est avant tout la vitrine ou le magasin d'une véritable marque, dont l'activité et la réputation vont bien au-delà des résultats de recherche ou même du web. De même que l'on adapte sa stratégie de référencement sur tous les sujets pour un site, le netlinking mérite lui aussi de dépasser les a priori rigides.
