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Début décembre 2022, le grand public a découvert ChatGPT. Une idée revient souvent : peut-il remplacer Google comme moteur de recherche ?
Début décembre 2022, le grand public découvrait ChatGPT- une interface simplifiée permettant d'utiliser facilement les technologies d'OpenAI. Les semaines qui suivent voient fleurir des exemples amusants, des applications professionnelles astucieuses, mais aussi des verdicts hâtifs, sans nuance ni discussion possible. L'une de ces annonces était que ChatGPT remplacerait Google.
Chacun a sa propre opinion quant à ses usages personnels et professionnels, mais l'expérience nous a montré que lorsqu'on annonce un changement radical dans la vie quotidienne du grand public, on est généralement plus enthousiaste qu'analytique.
ChatGPT peut-il remplir les fonctions d'un moteur de recherche comme Google, et donc le remplacer dans l'usage quotidien du grand public ? Doit-on s'attendre à intégrer ChatGPT dans nos stratégies médiatiques afin d'atteindre nos publics ?
Comment définir un moteur de recherche ?
C'est surtout un outil quotidien pour la plupart des citoyens. L'utilisation d'Internet est mature depuis plus de 15 ans. Les principales innovations sont surtout nées des médias sociaux, apportant des usages réellement inédits. Un moteur de recherche remplit la même fonction qu'à ses débuts : fournir les résultats d'une requête d'un internaute.
Pour l'occasion, nous pouvons citer la réponse claire et précise de ChatGPT, en supprimant quelques répétitions : Un moteur de recherche est un programme qui explore l'internet, en recherchant des pages web, des documents et d'autres contenus en ligne, en réponse à des requêtes de recherche soumises par les utilisateurs de l'internet. Nous pouvons résumer cela en trois phases principales :
Comparaison des fonctionnalités d'un moteur de recherche avec ChatGPT
Tout d'abord, l'index de ChatGPT a été construit à partir de sources nombreuses et variées (articles, romans, scénarios de films, conversations en ligne et pages web). Il présente l'inconvénient de s'arrêter en 2021, et a nécessité une validation humaine importante par des modérateurs de contenu. La mission de Google est d'indexer le web, en s'efforçant d'être le plus à jour possible, afin de traiter les 15 % de nouvelles requêtes quotidiennes.
On ne sait pas quels sont les critères utilisés par ChatGPT pour classer ses résultats lorsqu'on lui demande une liste ("Quels sont les meilleurs services de streaming musical ?"). La pertinence des résultats n'est donc pas claire pour l'internaute, et les classements sont impossibles à exploiter pour une marque, contrairement au travail de référencement pour les moteurs de recherche.
L'interface est le point le plus douloureux. Un moteur de recherche est au service de ses utilisateurs. Son ergonomie est le fruit de décennies de recherche et d'ajustements constants. ChatGPT offre une interface équivalente à un chatbot - l'outil est avant tout une démonstration de sa technologie de traitement du langage, capable de comprendre des requêtes complexes et précises et d'y répondre de manière conversationnelle.
Enfin, les résultats eux-mêmes posent problème : l'outil génère sa propre réponse. Il ne cite pas ses sources, fait des erreurs et donne des informations inexactes. Il s'agit d'un point de vue unique, qui n'inspire pas confiance : les utilisateurs peuvent lui demander de "régénérer la réponse" pour donner une réponse différente, ce qui peut donner des résultats différents pour une question identique. Google travaille prudemment à devenir un moteur de réponses, mais sous le contrôle de son algorithme de classement. Les Featured snippets de Google sont des extraits de la page web qu'il juge la plus pertinente, et l'internaute a ensuite le choix entre les différentes pages web des résultats organiques.
Les internautes sont-ils prêts à remplacer Google par ChatGPT ?
La concurrence ne peut s'exercer que sur une partie du service fourni par un moteur de recherche. Seules les requêtes informatives sont traitées correctement par ChatGPT ; les requêtes transactionnelles sont par nature hors de son champ d'application. Cela limite donc ChatGPT à un très faible pourcentage de requêtes par rapport à l'utilisation actuelle de Google.
Malgré la qualité perçue de la réponse de ChatGPT, le public est habitué à naviguer sur des pages web pour obtenir des informations et des réponses claires, plutôt que de vagues paraphrases et la possibilité de "régénérer la réponse". Des environnements familiers avec une interface utilisateur bien pensée.
Les moteurs de recherche alternatifs se sont multipliés ces dix dernières années, chacun avec ses spécificités (confidentialité, recherche globale, démagogie, méta-moteurs...) mais aucun n'a résisté au jugement du grand public. À l'exception de Bing, le moteur par défaut de nombreux ordinateurs de bureau, aucun n'a réussi à gagner plus de 1 % de parts de marché. Malgré les ambitions pompeuses de briser le monopole des géants du web en réinventant le modèle des moteurs de recherche, ce sont bien sûr les internautes qui décident si la légitimité d'un acteur dominant doit être remise en cause, à travers leur propre utilisation.
Une synergie plutôt qu'un remplacement ?
Les projections sur ce que pourrait être "l'avenir de Google", avec l'intégration de ChatGPT, se sont multipliées. En effet, l'ajout d'une extension Chrome permet aux utilisateurs d'accéder à l'outil depuis leurs résultats de recherche afin de les compléter. Plus officiellement, Bing a annoncé vouloir intégrer ChatGPT dans son moteur, afin d'apporter des réponses plus conversationnelles aux internautes. Au-delà de l'effet d'annonce pour rappeler au marché son existence, Microsoft est l'un des principaux investisseurs d'OpenAI, à hauteur d'environ 1 milliard de dollars. Les avancées de GPT-3, 3.5 et bientôt 4, sont en partie réservées à Microsoft, et progressivement intégrées dans une variété de leurs produits. Un Bing amélioré par ChatGPT est donc crédible.
Pour un usage professionnel, la technologie OpenAI n'est pas nouvelle. Ses avancées et son interface qui utilisent des algorithmes d'IA en constante progression (GPT-2, GPT-3, Vinci) sont connues, exploitées et enrichies par des secteurs comme la rédaction et le développement web, avec des succès divers.
Mais pour le grand public et ses habitudes en matière de moteurs de recherche, il ne s'agit pas d'une alternative probable. ChatGPT reste un outil, limité en bande passante et susceptible de devenir un jour un service payant. Annoncer une révolution fait partie du jeu pour le PDG d'OpenAI, fier d'avoir gagné un million d'utilisateurs en seulement 5 jours, mais d'un réel manque d'observation de la part des médias généralistes.
Toutes les révolutions ne représentent pas un progrès, et détruire ce qui a été patiemment construit avec une nouveauté à la mode depuis quelques semaines ne rend pas service aux internautes. Comme pour les crypto-monnaies, le Web3 et ses variantes, ceux qui appellent à une alternative à tout modèle dominant ont quelque chose à y gagner. Il vaut mieux choisir l'évolution plutôt que la révolution, et adapter nos stratégies de recherche à la première, plutôt que de souhaiter la seconde.
