Auteur
Begin december 2022 maakte het grote publiek kennis met ChatGPT. Een vraag die vaak werd gesteld, was: kan het ChatGPT Google vervangen als zoekmachine?
Begin december 2022 maakte het grote publiek kennis met ChatGPT – een gebruiksvriendelijke interface waarmee gebruikers eenvoudig gebruik kunnen maken van de technologieën van OpenAI. In de weken daarna verschenen er talloze grappige voorbeelden en slimme professionele toepassingen, maar ook overhaaste oordelen zonder nuance of ruimte voor discussie. Een van die uitspraken was dat ChatGPT Google zou vervangen.
Iedereen heeft zo zijn eigen mening als het gaat om persoonlijk en professioneel gebruik, maar zoals de ervaring ons leert, zijn we over het algemeen eerder enthousiast dan nuchter wanneer er een ingrijpende verandering in het dagelijks leven van het grote publiek wordt voorspeld.
Kan ChatGPT de functies van een zoekmachine als Google vervullen en deze daarmee vervangen in het dagelijks gebruik van het grote publiek? Moeten we ChatGPT in onze mediastrategieën opnemen om ons publiek te bereiken?
Hoe kunnen we een zoekmachine definiëren?
Voor het grote publiek is het bovenal een dagelijks hulpmiddel. Het internetgebruik is al ruim vijftien jaar volwassen. De belangrijkste vernieuwingen zijn vooral voortgekomen uit sociale media, die een aantal werkelijk vernieuwende toepassingen hebben opgeleverd. Een zoekmachine vervult nog steeds dezelfde functie als bij het ontstaan ervan: het leveren van resultaten op de zoekopdracht van een internetgebruiker.
Voor deze gelegenheid kunnen we het duidelijke en precieze antwoord van ChatGPT aanhalen, waarbij we enkele herhalingen hebben weggelaten: Een zoekmachine is een programma dat het internet doorzoekt en webpagina’s, documenten en andere online inhoud doorzoekt in reactie op zoekopdrachten die door internetgebruikers worden ingevoerd. We kunnen dit in drie hoofdfasen samenvatten:
De functies van een zoekmachine vergelijken met ChatGPT
Ten eerste is de index van ChatGPT samengesteld uit talrijke en uiteenlopende bronnen (artikelen, romans, filmscripts, online gesprekken en webpagina’s). Een nadeel is dat de index niet verder reikt dan 2021 en dat er aanzienlijke menselijke validatie door inhoudsmoderatoren voor nodig was. De missie van Google is het indexeren van het internet, waarbij het ernaar streeft zo actueel mogelijk te zijn om de dagelijkse 15% aan nieuwe zoekopdrachten te kunnen verwerken.
Het is onbekend op basis van welke criteria ChatGPT zijn resultaten rangschikt wanneer er om een lijst wordt gevraagd („Wat zijn de beste muziekstreamingdiensten?“). De relevantie van de resultaten is voor de internetgebruiker dan ook onduidelijk, en voor een merk is het onmogelijk om met deze ranglijsten te werken, in tegenstelling tot bij SEO voor zoekmachines.
Het grootste knelpunt is de interface. Een zoekmachine staat ten dienste van zijn gebruikers. De gebruiksvriendelijkheid ervan is het resultaat van tientallen jaren onderzoek en voortdurende aanpassingen. ChatGPT services interface die vergelijkbaar is met die van een chatbot: de tool is in de eerste plaats een demonstratie van zijn taalverwerkingstechnologie, die in staat is complexe en nauwkeurige zoekopdrachten te begrijpen en op een conversatiegerichte manier te reageren.
Last but not least vormen de resultaten zelf een probleem: de tool genereert zijn eigen antwoord. Hij vermeldt geen bronnen, maakt fouten en geeft onjuiste informatie. Het is een uniek standpunt, en geen betrouwbaar standpunt: gebruikers kunnen de tool vragen om het antwoord opnieuw te genereren, wat bij een identieke vraag tot verschillende resultaten kan leiden. Google werkt voorzichtig aan het worden van een antwoordmachine, maar onder controle van zijn rankingalgoritme. De Featured Snippets van Google zijn fragmenten van de webpagina die het als meest relevant beoordeelt, en de internetgebruiker heeft vervolgens de keuze tussen de verschillende webpagina's uit de organische resultaten.
Zijn internetgebruikers bereid om Google te vervangen door ChatGPT?
Concurrentie is slechts mogelijk op een deel van de dienstverlening die een zoekmachine biedt. Alleen informatieve zoekopdrachten worden door ChatGPT correct verwerkt; transactionele zoekopdrachten vallen vanwege hun aard buiten het toepassingsgebied van ChatGPT. Hierdoor blijft ChatGPT beperkt tot een zeer klein percentage van de zoekopdrachten in vergelijking met het huidige gebruik van Google.
Ondanks de waargenomen kwaliteit van de antwoorden van ChatGPT is het publiek gewend om op internet naar informatie te zoeken en duidelijke antwoorden te krijgen, in plaats van vage parafrases en de mogelijkheid om het antwoord opnieuw te genereren. Het is gewend aan vertrouwde omgevingen met een doordachte gebruikerservaring.
De afgelopen tien jaar is er een overvloed aan alternatieve zoekmachines bijgekomen, elk met hun eigen specifieke kenmerken (privacy, wereldwijde zoekopdrachten, demagogie, meta-zoekmachines…), maar geen enkele heeft de toets van het grote publiek doorstaan. Behalve Bing, de standaardzoekmachine op veel computers, is geen enkele erin geslaagd meer dan 1% marktaandeel te veroveren. Ondanks de hoogdravende ambities om het monopolie van de webgiganten te doorbreken door het zoekmachinemodel opnieuw uit te vinden, zijn het natuurlijk de internetgebruikers die door hun eigen gebruik bepalen of de legitimiteit van een dominante speler ter discussie moet worden gesteld.
Synergie in plaats van vervanging?
Er doen steeds meer voorspellingen de ronde over hoe „de toekomst van Google“ er met de integratie van ChatGPT uit zou kunnen zien. Door een Chrome-extensie toe te voegen, kunnen gebruikers de tool zelfs rechtstreeks vanuit hun zoekresultaten openen om deze aan te vullen. Bing heeft officieel aangekondigd dat het ChatGPT in zijn zoekmachine wil integreren om internetgebruikers meer conversatiegerichte antwoorden te bieden. Naast het aankondigingseffect om de markt aan hun bestaan te herinneren, is Microsoft een van de belangrijkste investeerders in OpenAI, met een bedrag van ongeveer 1 miljard dollar. De vorderingen in GPT-3, 3.5 en binnenkort 4 zijn gedeeltelijk voorbehouden aan Microsoft en worden geleidelijk geïntegreerd in een verscheidenheid aan hun producten. Een door ChatGPT verbeterde Bing is daarom aannemelijk.
Voor professioneel gebruik is de technologie van OpenAI niets nieuws. De voortdurend verbeterde ontwikkelingen en interface die gebruikmaken AI (GPT-2, GPT-3, Vinci) zijn bekend en worden door sectoren zoals webtekstschrijven en -ontwikkeling toegepast en verder ontwikkeld, met wisselend succes.
Maar voor het grote publiek en hun zoekgewoonten is dit geen realistisch alternatief. ChatGPT blijft een hulpmiddel, met beperkte capaciteit, dat op termijn waarschijnlijk een betaalde dienst zal worden. Het aankondigen van een revolutie hoort nu eenmaal bij het spel van de CEO van OpenAI, die er trots op is in slechts vijf dagen een miljoen gebruikers te hebben gewonnen, maar dit gaat volledig aan de algemene media voorbij.
Niet alle revoluties betekenen vooruitgang, en het vernietigen van wat geduldig is opgebouwd met een trendy nieuwigheidje van een paar weken oud bewijst internetgebruikers geen dienst. Net als bij cryptovaluta, Web3 en de varianten daarop, hebben degenen die pleiten voor een alternatief voor een dominant model er baat bij. Het is beter te kiezen voor evolutie in plaats van revolutie, en onze zoekstrategieën daarop af te stemmen, in plaats van op het laatste te hopen.
