AI in KMO's en middelgrote bedrijven: kan dit het antwoord van Europa zijn?

China vergroot ook zijn technologische voorsprong op Europa, zoals blijkt uit de recente beloften van DeepSeek. In het licht van deze hiaten zou generatieve en agentschappelijke artificial intelligence (AI) een strategische hefboom kunnen worden om onze concurrentiekracht te vergroten en onze bedrijven te transformeren. Maar in plaats van te streven naar de ontwikkeling van onze eigen AI-technologieën, zou een “derde weg” zijn om van AI een realiteit te maken voor onze middelgrote bedrijven en KMO's.

AI belooft spectaculaire winsten en zou in tien jaar tijd 0,5% tot 1,5% extra jaarlijkse bbp-groei kunnen genereren. Uit een studie van Odoxa en Artefact blijkt dat AI de productiviteit in alle sectoren, van diensten tot industrieën, met 10% tot 15% zou kunnen verhogen. Afgezien van de cijfers is de uitdaging structureel: de Europese economie steunt voor een groot deel op middelgrote bedrijven en KMO's.

AI belooft spectaculaire winsten en zou in tien jaar tijd 0,5% tot 1,5% extra jaarlijkse bbp-groei kunnen genereren. Uit een studie van Odoxa en Artefact blijkt dat AI de productiviteit in alle sectoren, van diensten tot industrieën, met 10% tot 15% zou kunnen verhogen. Afgezien van de cijfers is de uitdaging structureel: de Europese economie steunt voor een groot deel op middelgrote bedrijven en KMO's.

De invoering van AI blijft echter een uitdaging voor deze bedrijven, ook al spelen ze een sleutelrol in het economische landschap. KMO's vertegenwoordigen 99% van alle bedrijven, hebben 100 miljoen mensen in dienst en genereren 60% van de totale toegevoegde waarde. In de Verenigde Staten draagt het MKB slechts 46% bij aan het BBP. De opkomst van generatieve AI en intelligente agenten is daarom een game changer voor het MKB. Door AI-technologieën massaal in te zetten, kunnen middelgrote bedrijven en KMO's hun interne processen opnieuw uitvinden, innovatiecycli versnellen, kosten verlagen en wereldwijd concurreren.

Deze nieuwe technologieën zijn nu toegankelijker, waardoor bedrijven snel oplossingen kunnen implementeren die hun efficiëntie verveelvoudigen. Met AI-agenten kan een bedrijf met 10 werknemers het werk van een team van 100 of zelfs 1000 werknemers uitvoeren. Van onderzoek en innovatie tot operationeel beheer, de voordelen zijn enorm. Ondanks deze mogelijkheden heeft Europa te maken met een zorgwekkende achterstand. Volgens Bpifrance gebruikt of ontwikkelt slechts 30% tot 40% van de Franse bedrijven AI-oplossingen, vergeleken met 59% in de Verenigde Staten. Deze kloof, die met het Stargate-project alleen maar groter zal worden, weerspiegelt een gebrek aan bewustzijn, investeringen en ondersteuning voor Europese bedrijven.

Tot nu toe waren de Europese inspanningen vooral gericht op het aanbod: het bouwen van data centra, het versterken van de rekencapaciteiten en het investeren in infrastructuur. Deze initiatieven zijn noodzakelijk maar ontoereikend. Het is nu essentieel om een echte stijging van de vraag teweeg te brengen en massaal te investeren in de toepassing van AI-technologieën door het MKB en middelgrote bedrijven. Dit betekent dat er concrete ondersteuning moet worden geboden, zoals het verlagen van de financiële barrières voor de invoering van AI, het aanbieden van op maat gemaakte trainingsprogramma's voor bedrijfsleiders en werknemers, en het vergemakkelijken van de implementatie.

De tijd dringt: de Verenigde Staten blijven versnellen en andere economieën, zoals China, doen enorme investeringen. Europa heeft een unieke troef: zijn uitgebreide netwerk van KMO's en ETI's, dat de drijvende kracht achter zijn economische groei kan worden. Generatieve en agent AI biedt Europa een historische kans om de kloof te overbruggen, technologisch leider te worden en zijn positie op het economische wereldtoneel terug te winnen. Laten we actie ondernemen om onze bedrijven via artificial intelligence om te vormen tot wereldwijde innovatieleiders.

Door Vincent Luciani