Industrialisering van de meting van de koolstofvoetafdruk om tot neutraliteit te komen

De klimaatnoodtoestand is een belangrijke kwestie geworden voor onze samenleving. Recente gebeurtenissen, in het bijzonder de vele tekorten en herhaalde hittegolven, bevestigen alleen maar de versnelling van de huidige en toekomstige moeilijkheden die overwonnen moeten worden. Vandaag kondigen veel Europese beursgenoteerde bedrijven aan dat ze zich inzetten voor een klimaattransitie. 30% heeft zich er echt toe verbonden om hun koolstofuitstoot te verminderen, maar naar schatting is slechts 5% van hen op de goede weg. Het is geen eenvoudige oefening. Om de uitstoot op een duurzame manier te verminderen, is een nauwkeurige meting van hun koolstofvoetafdruk nodig, zodat ze concrete acties kunnen ontwikkelen. Op Artefactgeloven we dat het optimaal benutten van data een belangrijke troef is voor het succes van deze aanpak.

Laten we het voorbeeld nemen van de Carrefour-groep, voor wie we een opdracht uitvoeren. Carrefour heeft de ambitie om wereldleider te worden op het gebied van voedseltransitie, met name in e-commerce. Een van de belangrijkste doelstellingen is om de e-commerce tegen 2030 koolstofneutraal te maken. Om deze doelstellingen te bereiken, zijn er drie belangrijke actiepunten geïdentificeerd: Carrefours eigen uitstoot verminderen, zijn dienstverleners aansporen om hun uitstoot te verminderen en ten slotte zijn klanten aanmoedigen om zich ecologisch verantwoord te gedragen. Deze ambitie biedt niet alleen een antwoord op de klimaatnoodsituatie, maar heeft ook een sterke economische impact. We moeten beantwoorden aan de verwachtingen van de consumenten, die zich steeds meer engageren, en anticiperen op de verstrenging van het wetgevende kader in de toekomst, zoals de ecoscore die vanaf 2023 verplicht wordt voor bepaalde spelers. Om deze uitdagingen aan te gaan, begreep Carrefour dat het nodig was om de koolstofvoetafdruk te meten: om een gekwantificeerde inventaris te maken van het vertrekpunt, om de impact van reductie-initiatieven te bepalen en om zowel intern als extern te kunnen communiceren over de successen, maar ook over de uitdagingen die komen gaan. Deze maatstaf wordt het kompas voor het 2030 neutraliteitstraject. Hij zal moeten voldoen aan de eisen van betrouwbaarheid en transparantie en de uitvoering van concrete acties mogelijk moeten maken.

Een groot deel van de inspanningen van het project bestond uit het verzamelen van een grote hoeveelheid zeer heterogene data uit verschillende bronnen (bijvoorbeeld data van bezorgdiensten of data van IT-infrastructuur), om deze te orkestreren en een geconsolideerde CO2-voetafdrukmeting op te bouwen. Het doel is om een uitgebreide meting te krijgen van alle emissie-items voor elke individuele bestelling. De grootste moeilijkheid bij elk project van dit type is de complexiteit van de toegang tot data die snel kunnen worden gebruikt. De meeste grote groepen hebben al aanzienlijke programma's gelanceerd om de data beter te beheren, waarbij eerst kwaliteits- en toegankelijkheidsproblemen worden aangepakt. Deze programma's zijn vaak erg omvangrijk en kunnen uiteraard niet alle data aan die in een organisatie worden gecreëerd, vaak erg groot. Prioritering van data die het dichtst bij de kernactiviteiten staan is noodzakelijk, zoals verkoop-, leveranciers- of data.

"Om je uitstoot op een duurzame en blijvende manier te verminderen, moet je je koolstofvoetafdruk nauwkeurig meten."

Helaas krijgen data met betrekking tot duurzame ontwikkeling zelden prioriteit in dergelijke initiatieven, omdat ze zelden op een industriële manier worden gebruikt door grote groepen. Vandaag de dag heeft een team van experts meerdere weken projecttijd nodig om een CO2-voetafdruk te berekenen die vaak statisch is. Het is zeker dat morgen alle bedrijven op elk moment deze CO2-voetafdruk moeten kunnen berekenen, op dezelfde manier waarop bedrijven financieel transparant moeten zijn.

We kunnen de parallel verder doortrekken met de evolutie van de data markt. Tien jaar geleden was de kennis van data in grote bedrijven nog beperkt. Het was het exclusieve terrein van kleine teams binnen de IT- of digitale afdelingen die werkten aan use cases, zonder de capaciteit om hun oplossing op schaal te brengen. Tegenwoordig wordt het belang van data gehoord op het niveau van het uitvoerend comité van grote groepen en wordt het gezien als een strategische prioriteit op alle niveaus. Deze ontwikkeling is de afgelopen tien jaar het resultaat geweest van een collectief bewustzijn van het belang van data, met name door geopolitieke en strategische kwesties en spanningen tussen grootmachten en grote technologieconcerns. Dit bewustzijn is geleidelijk doorgedrongen tot alle organisaties, zelfs de organisaties die minder ver gevorderd zijn in digitale technologie. Het is versneld door de komst van nieuwe generaties(millennials) in besluitvormingsposities, die zich al sinds hun kindertijd bewust zijn van digitale kwesties.

Deze evolutie verloopt niet vlekkeloos en het gebruik van data levert niet altijd de verwachte resultaten op, vaak omdat er geen stevige fundamenten zijn gelegd. De grote groepen begrijpen nu het belang van dit fundamentele werk en lanceren talrijke programma's over dit onderwerp. We staan ongetwijfeld op een kruispunt wat betreft de ecologische transitie in bedrijven. De opeenvolgende rampen van de zomer van 2022 helpen dit bewustzijn te versnellen, terwijl een nieuwe generatie werknemers die zich zeer bewust is van deze kwesties de arbeidsmarkt betreedt. Bijna 76% van de Gen Yers stelt MVO boven salaris bij het zoeken naar een baan en 70% is bereid tot 35% meer te betalen voor een duurzaam, koolstofarm product of dienst.

De markt bevindt zich nog in deze fase: er is een sterke wil om vooruit te gaan, maar de fundamenten die nodig zijn om deze doelen op een duurzame manier te bereiken, moeten vaak nog worden gelegd, wat Carrefour goed heeft begrepen. Het is daarom van cruciaal belang dat bedrijven zich uitrusten met de capaciteiten en instrumenten om hun ambitie waar te maken, in het bijzonder het meten van de koolstofvoetafdruk van al hun activiteiten. Deze meting moet geïndustrialiseerd, in realtime berekend, toegankelijk en geïntegreerd zijn in alle bedrijfsprocessen. De koolstofvoetafdruk kan bijvoorbeeld worden geïntegreerd in budgetten en worden gebruikt om de impact van nieuwe projecten te beoordelen, samen met de gegenereerde inkomsten en de bijbehorende CapEx- en OpEx-kosten.

Als deze fundamenten eenmaal zijn gelegd en geconsolideerd, kunnen grote bedrijven hun data veel beter benutten om hun groene transitie te versnellen. Sterke data fundamenten zijn een belangrijke voorwaarde voor het op grote schaal inzetten van AI ; hetzelfde geldt voor de groene transitie, waar AI zeker een rol zal spelen zodra deze fundamenten zijn geconsolideerd. Het is vaak aantrekkelijker om over AI te praten dan over data governance, maar ik ben ervan overtuigd dat het succes van deze initiatieven ligt in het vermogen om op beide fronten vooruitgang te boeken: impact leveren door middel van gerichte initiatieven en tegelijkertijd de juiste fundamenten bouwen om die impact te behouden.