De interface zelf staat op het spel. Het kenmerk van SaaS - de gebruikersinterface - wordt optioneel. Satya Nadella vatte de angst goed samen toen hij sprak over “het einde van de software zoals we die kennen”, een wereld waarin de gebruikersinterface verdwijnt en agents autonoom handelen. Dit is niet alleen een verschuiving van de gebruikersinterface, het is een omkering van de relatie tussen mens en machine. Vroeger pasten wij ons aan software aan. Nu past software zich aan ons aan.
De gevolgen zijn enorm. Als agenten direct acties kunnen uitvoeren via API's of orkestratielagen, wordt de interface een bottleneck, geen waardecreërende factor. De hele premisse van SaaS wordt in twijfel getrokken. Wat vroeger het product was - de interface - is nu gereduceerd tot een dunne laag tussen data en automatisering. De waarde verschuift naar wat eronder zit: data structuren, proceslogica, uitvoeringscapaciteit. In deze wereld dreigt software die niet door een agent kan worden opgeroepen irrelevant te worden.
Dit verklaart de paniek. Grote spelers in bedrijfssoftware investeren miljarden in hun herpositionering als agentic platforms. Ze willen niet alleen agenten - ze willen ze hosten en orkestreren. De angst is simpel: als agents elders leven, wordt SaaS middleware. Daarom heeft één bedrijf 2,85 miljard uitgegeven om een startup over te nemen die gespecialiseerd is in werkplekautomatisering. Waarom een ander bedrijf 2 miljard per jaar in AI investeert. Waarom interne KPI's bij een hyperscaler nu 80% gericht zijn op verkoop. Het gaat niet om productvolwassenheid, maar om narratieve controle en landjepik.
Maar ondanks al het lawaai blijven de meeste embedded agents onindrukwekkend. Ze automatiseren beperkte taken, binnen enkele domeinen, onder strak gedefinieerde regels. Ze werken nauwelijks omdat het toepassingsgebied beperkt is. Zodra de complexiteit toeneemt of systeemoverschrijdende coördinatie nodig is, komen de barsten tevoorschijn. De meeste platformen zijn niet ontworpen voor agenten. Ze zijn ontworpen voor mensen. Ze hebben dus moeite om agentlogica te schalen zonder dure herschrijvingen. Daarom proberen deze voormalige SaaS-giganten nu wanhopig om data binnen hun eigen omgevingen te centraliseren en zichzelf te positioneren als het bindweefsel tussen alle bedrijfstools - in de hoop relevant te blijven in een wereld die hen snel ontgroeit.
En toch is er nog niets geregeld. Net zoals oudere softwareleveranciers hun architecturen proberen aan te passen voor agents, opent zich een nieuw front - niet in de code, maar in de ervaring. OpenAI heeft net zijn grootste overname tot nu toe gedaan: het heeft $6,5B uitgegeven om “io” over te nemen, de stealth startup geleid door de legendarische ontwerper Jony Ive. Het gaat niet alleen om hardware, maar ook om het herdefiniëren van onze interactie met AI. Het team van Ive bestaat uit ex-leidinggevenden op het gebied van industrieel ontwerp van Apple, en hun ambitie is duidelijk: het bedenken van geheel nieuwe vormfactoren, nieuwe rituelen, nieuwe interfaces voor AI-native interactie. Het is geen wegdraaien van schermen, het is een reset van de manier waarop we met intelligentie omgaan.
In een ruimte waar het wemelt van patchwork-integraties en achteraf aangepaste workflows, zouden de grootste doorbraken wel eens niet kunnen komen van betere orkestratie, maar van nieuwe contactpunten. Het spel ligt wijd open. En de volgende golf zal niet alleen veranderen hoe AI presteert. Het zal ook veranderen hoe het voelt.
Lees meer over de nieuwste evolutie van AI door u te abonneren op onze Gen AI nieuwsbrief.
