Cómo la fuerte demanda de viajes vacacionales, también hace que los metabuscadores vuelvan a estar en auge. Una visión general para el sector de los viajes.

La temporada de reservas anticipadas y, ahora, de última hora de este año también ha llegado a su fin, y las principales aerolíneas han sacado sus primeras conclusiones sobre el año turístico 2023. Lufthansa, por ejemplo, ha anunciado que espera un año récord en 2023, gracias al aumento de los beneficios por pasajero debido al incremento del precio de los billetes. Ya en abril, el portal Idealo había publicado un análisis comparativo de precios en el que se señalaba que las tarifas aéreas a numerosos destinos populares del Mediterráneo habían aumentado una media del 32 % en comparación con el año anterior, independientemente de la época del año.

A pesar de la importante caída registrada en los últimos años, la mayoría de los principales sitios web de comparación de precios y agencias de viajes en línea (OTA) han sobrevivido a estos tiempos difíciles e incluso han ampliado o están ampliando su oferta. Cabe mencionar aquí, por ejemplo, a Booking.com, cuyas competencias incluyen la búsqueda de vuelos desde 2022.
Por lo tanto, merece la pena echar un vistazo al apasionante mercado de los sitios web de comparación de tarifas aéreas, que sin duda goza de una mayor popularidad entre los viajeros debido al fuerte aumento de los precios en algunos casos. ¿Qué actores hay en el mercado? ¿Cuál es su relevancia para los mercados en los que operan como anunciantes de viajes? ¿Cómo funcionan estos sitios de comparación y qué hay que tener en cuenta para una colaboración?

Cualquiera que viaje en avión con frecuencia los conoce: los sitios web de comparación de precios y las agencias de viajes online para encontrar el vuelo más barato. Ya sea para unas vacaciones o un viaje de negocios, los pasajeros quieren encontrar y reservar el vuelo que más les convenga al precio más bajo. Ya se trate de un sitio web de comparación de precios (metabuscador) o de una OTA (agencia de viajes online), la diferencia suele estar en si solo se muestran las tarifas aéreas y se le redirige al sitio web de la propia aerolínea para completar la reserva, o si completa la reserva directamente con la agencia online y, por lo tanto, no reserva el billete directamente con la aerolínea operadora.
Dado que el sector del transporte aéreo es un mercado polipolar, es decir, un mercado impulsado por la competencia con muchos actores, al usuario individual le resulta rápidamente difícil saber qué aerolínea opera en la ruta deseada, y mucho menos cuál Servicios mejor oferta.

Para ofrecer la mejor visión general posible, existen sitios web de comparación de precios (metabuscadores, o MSE, por sus siglas en inglés). Un MSE no es necesariamente un sitio web dedicado exclusivamente a la comparación de vuelos, sino que también puede ser un sitio web genérico de comparación de precios en general. El objetivo principal de todos los sitios web de comparación, es decir, de todos los MSE, es, por lo tanto, seleccionar, entre la gran cantidad de opciones disponibles, el producto que el usuario busca con la mejor relación calidad-precio posible.

Algunos ejemplos destacados de estos sitios web de comparación en el sector de los viajes son Skyscanner, Kayak, Momondo, Swoodoo e Idealo.
Entre otras cosas, todos comparten el objetivo general mencionado anteriormente de encontrar la mejor relación calidad-precio posible para el producto deseado —en nuestro caso, billetes de avión— y, a continuación, redirigir al usuario a la página de la aerolínea seleccionada para que, en última instancia, reserve allí el billete. Pero difieren en alcance y orientación. Mientras que Swoodoo, por ejemplo, se centra principalmente en vuelos, Idealo también Servicios comparación de tarifas aéreas, pero tiene un enfoque mucho más genérico, ya que, además de vuelos y hoteles, el área de compras también ocupa un lugar destacado. Así, otro elemento común es que todos los sitios mencionados cuentan con un motor de búsqueda de vuelos, pero con diferentes enfoques o prioridades.

En los últimos años, el mercado se ha ido consolidando cada vez más, lo que ha dado lugar a la aparición de grandes grupos a partir de motores de búsqueda independientes o mediante la adquisición de participaciones. No siempre es fácil tener una visión general. Booking Holdings (antes Priceline Group) ha comprado a muchos competidores en los últimos años y ahora cuenta con un gran número de plataformas de búsqueda y reserva, de las cuales las más conocidas son probablemente booking.com (OTA) y Kayak (MSE). El Grupo Kayak, a su vez, también incluye plataformas tan conocidas como Momondo, Swoodoo y Cheapflights.

También se produjeron nuevas adquisiciones y fusiones en el mercado asiático. Además de Trip.com y ctrip.com (esta última, una OTA), trip.com Group Limited, anteriormente Ctrip.com International, opera también uno de los buscadores de vuelos con mayor éxito a nivel internacional gracias a la adquisición de Skyscanner, que supuso un coste de alrededor de 1.400 millones de libras esterlinas en 2016.

Se observa que las grandes empresas de búsqueda de vuelos (MSE) pertenecen a un único grupo empresarial, lo que ha dado lugar a la aparición de un gran oligopolio en el mercado. Además de la presencia de estos grandes grupos, Google ha complicado mucho más la situación en los últimos años con la integración de la búsqueda de vuelos, lo que ha hecho que a los metabuscadores más pequeños les resulte muy difícil sobrevivir en este mercado ofreciendo únicamente un servicio de búsqueda de vuelos.

La siguiente matriz tiene por objeto ofrecer una visión general de la situación actual del mercado de los comparadores de tarifas aéreas (MSE). Por un lado, muestra qué operadores del mercado ofrecen un servicio exclusivo de búsqueda de vuelos o una comparación general de precios para distintos sectores. Además, se indica el grado de internacionalización: ¿se limita el proveedor al ámbito nacional o opera, tal vez, a escala mundial? Asimismo, se utilizarán data de tráfico data Similarweb para ilustrar la relevancia.

Fuente: Elaboración propia. Las cifras de tráfico se basan en los datos de Similarweb.com (a fecha de agosto de 2023).

Básicamente, un MSE necesita todos data para la reserva de un vuelo. Esto incluye las rutas disponibles de cada aerolínea, los precios actuales de los billetes en tiempo real y la disponibilidad en las clases de reserva. Estos data ponerse a disposición de la forma correspondiente. Las aerolíneas suelen ofrecer data denominadas data para este fin.

En cuanto un usuario busca una ruta concreta en un horario determinado en el buscador de vuelos, el MSE envía data a todas las API con las que está conectado. Estas API contienen todos los vuelos con la información correspondiente. Utilizan la información de la solicitud para buscar todos los vuelos que coincidan y envían esta información al MSE en una respuesta.

Fuente: Elaboración propia

A continuación, el comparador debe descodificar la información recibida y presentarla de forma clara, de modo que el usuario pueda obtener una visión general sencilla de los precios, la disponibilidad, los horarios de vuelo y las conexiones de la ruta aérea que solicita (combinación del origen, es decir, el aeropuerto de salida, y el destino, es decir, el aeropuerto de llegada). Dado que este proceso suele implicar consultar no solo una API, sino un gran número de ellas, suelen pasar unos segundos antes de que el usuario disponga de una lista completa de todos los vuelos.

Dado que actualmente existe un gran número de sitios web de comparación, a veces puede resultar complicado para una aerolínea reunir los recursos necesarios para proporcionar a cada MSE acceso a su propia API.

Artefact, que lleva muchos años colaborando estrechamente con el Grupo Lufthansa y gestiona además gran parte de su canal de metabúsqueda, también permite a los motores de búsqueda más pequeños (MSE) enviar sus solicitudes de forma agrupada a través de su propia API intermediaria. De este modo, ya no era necesario que el anunciante proporcionara a cada MSE acceso a su propia API. En su lugar, esto se agrupa a través de la solución intermediaria de Artefact, que actúa así como un «proxy».

En este contexto, Artefact filtra aquellas solicitudes de los MSE que no obtienen respuesta de la API (por ejemplo, porque determinadas rutas no están previstas en el plan de vuelo, no tienen sentido o se han solicitado varias veces en un intervalo de tiempo muy breve, etc.), reduciendo así el volumen de solicitudes a la API de la aerolínea y, en determinadas circunstancias, permitiendo también ofrecer respuestas más rápidas a los MSE. Incluso si el anunciante no dispone de una API, sino solo de un data de productos (CSV, XML), la solución Artefactpuede actuar como una API para los MSE y, de este modo, facilitar y simplificar la colaboración.

Además, Artefact a disposición de cada metabuscador para resolver cualquier duda relacionada con el programa de afiliados y de metabúsqueda, actuando así como enlace entre el anunciante y los distintos metabuscadores con el fin de ofrecer el mejor servicio posible y el más eficiente para todas las partes.

¿Gestiona un buscador de vuelos y le gustaría hablar sobre la posibilidad de colaborar con nosotros y con nuestros clientes del sector turístico? ¿O es usted un anunciante del sector turístico y necesita ayuda para trabajar con un MSE? En ese caso, no dude en ponerse en contacto con nosotros: